Keir Starmer ने सोमवार को ब्रिटेन के प्रधानमंत्री और लेबर पार्टी के नेता पद से इस्तीफा देने की घोषणा कर दी। 10 डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर राष्ट्र को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा कि उन्हें महसूस हुआ कि उनकी पार्टी अब उन्हें अगले आम चुनाव में नेतृत्व करने के लिए सही व्यक्ति नहीं मानती। उन्होंने कहा कि देश और पार्टी के हित में पद छोड़ना ही उचित फैसला है।
स्टार्मर का इस्तीफा ऐसे समय आया है जब पिछले कई महीनों से लेबर पार्टी के भीतर उनके नेतृत्व को लेकर असंतोष लगातार बढ़ रहा था। स्थानीय चुनावों में खराब प्रदर्शन, गिरती लोकप्रियता और कई नीतिगत यू-टर्न के कारण उनके नेतृत्व पर सवाल उठने लगे थे। पार्टी के कई सांसद और वरिष्ठ नेता नेतृत्व परिवर्तन की मांग कर रहे थे।
रिपोर्टों के मुताबिक, Andy Burnham उनके उत्तराधिकारी बनने की दौड़ में सबसे आगे हैं। हाल ही में मेकरफील्ड उपचुनाव जीतकर संसद में लौटे बर्नहैम को लेबर सांसदों के बड़े वर्ग का समर्थन प्राप्त बताया जा रहा है। हालांकि, पार्टी के अन्य वरिष्ठ नेता भी नेतृत्व की दौड़ में शामिल हो सकते हैं।
स्टार्मर ने वर्ष 2024 के आम चुनाव में लेबर पार्टी को ऐतिहासिक जीत दिलाई थी, लेकिन उसके बाद उनकी लोकप्रियता लगातार गिरती गई। बढ़ती महंगाई, जीवन-यापन की लागत, सरकारी फैसलों पर विवाद और पार्टी के भीतर मतभेदों ने उनके नेतृत्व को कमजोर कर दिया। हाल के स्थानीय चुनावों में पार्टी के निराशाजनक प्रदर्शन ने उनके ऊपर दबाव और बढ़ा दिया।
ब्रिटेन की संसदीय व्यवस्था के तहत प्रधानमंत्री का चुनाव सीधे जनता नहीं करती, बल्कि संसद में बहुमत वाली पार्टी का नेता प्रधानमंत्री बनता है। यदि पार्टी अपने नेता को बदल देती है, तो नया नेता बिना आम चुनाव कराए प्रधानमंत्री का पद संभाल सकता है। यही कारण है कि स्टार्मर के इस्तीफे के बाद लेबर पार्टी नए नेता के चुनाव की प्रक्रिया शुरू करेगी।
स्टार्मर नए नेता के चुने जाने तक कार्यवाहक प्रधानमंत्री के रूप में पद पर बने रहेंगे, ताकि सत्ता का हस्तांतरण सुचारु रूप से हो सके। यदि एंडी बर्नहैम लेबर पार्टी के नए नेता चुने जाते हैं, तो वही ब्रिटेन के अगले प्रधानमंत्री बनेंगे।
स्टार्मर के इस्तीफे के साथ ब्रिटेन में पिछले एक दशक के दौरान समय से पहले पद छोड़ने वाले प्रधानमंत्रियों की सूची और लंबी हो गई है। लगातार बदलते नेतृत्व ने ब्रिटेन की राजनीति में अस्थिरता को लेकर एक बार फिर बहस छेड़ दी है।
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